“宅好人旺”是中国人几千年来对居处文明的寻求，风水乃找寻修建吉利地址的景象点评体系，是中国古代地舆选址与布局的艺术。

  中式修建多由修建围住空间，西式正好相反，修建居中，空间围住修建。中式院子多为左右对称，空间方位的对称性规划，是对大自然的有机仿照，这种仿照可使人类得到感官的愉悦和情趣的熏陶，从而发生有益于身心健康的审美感受。故中式院子多选用正偏结构，且正院上高低低，中庭开阔，尊卑有序，等级清楚。正房高，厢房低且小于正房。从宫殿到民间，皆遵从此定式，晋商院子亦然。

  居于上风水的房间为尊者老一辈首选，正院正房正厅不但房顶比厢房高，台阶也要多出一两级，宅主在此除起居会客议事外，楼上一般用于佛堂、藏书；上院厢房以兄东弟西组织，下院以相同形式组织下一辈；南楼为绣楼或闺房，基层居丫鬟，上层住小姐，其居处不管前厅仍是过厅，均显着向后回缩，意在表现礼教中的“女子垂头撤退，不能高人一等”理念，小姐们13岁入阁，出嫁时方可下楼。绣楼多与餐室相通，以便于用餐。账房院则不论正房厢房，门前多不设台阶，即使筑阶，一级罢了，以示其位低主人一等。仆人、警卫、厨子等人所住偏院，乃紧靠正院厢房墙面修建的一排矮小的东西房，通往正院的门闩皆装置于正院一侧，如此主人可随时到下人住处走动察访，下人则不得随意收支正院。尊卑观念、等级制度皆依风水而转。

  晋商院子看上去都形如城堡，三面临街，四周为封闭式砖墙，高三丈有余，上置女儿墙和探口。大门坐西朝东，上有顶楼，中心城门为洞式门路。大门以里为一条石铺甬道，两边靠墙有护墙围台，止境遥对处是祠堂，为庙堂式结构。大院之中的各分院均为“宅齐全”布局，院子内东西南北建房谓之“宅齐全”，当地民谚更早有“有东没西，不存老妻，有西没东，不存老公，惟有北房，有君无臣”的说法。虽说是左右对称的几个大院，各自的大门却须挪错一旁，风水中以为，门对门便是口对口，如此大口吃小口，便会形成父子不睦、同室操戈、妯娌欠和、姑嫂相忌的结局。其院子严厉按照大游年法摆放，大游年法也称九星飞宫法，乃阳宅风水中最常用的风水规律之一，是八宅派风水的理论基础。依这一理论，处于吉位的正房为主家起居之用，凶位则可组织作库房或茅厕，所以，北厢多作储库，东南用于修建厕所。

  乔家大院由六个院子组成，南北各三院。北三院逆旋八卦安置，由震卦（东方）、坎卦（北方）、乾卦（西北方）顺次由正东向西北逆时针逆旋摆放，南三院顺旋八卦格式，由巽卦（东南边）、离卦（南边）、坤卦（西南边）顺次由东南向西南次序制作，终究交会于兑卦（正西方）。为何要制作六个大院？上下四方谓之“六合”，涵义满意，别的，六与“禄”谐音，又有吉利之喻，即“六六大顺”也。别的，六院又有“六爻”之谕，六爻合八卦，占尽风水之全。

  建在平川的大院，都以东西甬道为轴，两边布局，按照“东青龙，西白虎，宁让青龙高三分，不让白虎压一筹”的风水之说，大门上的明楼一般都很巨大，内院子落也由西向东逐步举高。

  为了契合北高南低的风水原理，其院子中的最高修建无不建在北端。曹家大院面山而筑，为此在北端的三座主楼上加建了三个标志猪、牛、羊的“献身亭”，以慑南山，且与东边的河流般配，便成了“福如东海，寿比南山”宝地了。景山是紫禁城的风水山，上建五亭，民间的曹家却要建三亭，气度可谓大矣。

  与乔家大院、渠家大院、曹家大院、常家大院等建在平川的不同，王家大院依坡而构，由东西坚持的高家崖、红门堡两部分所组成。外观，依山就势，随形生变，层楼叠院，错落有致；其内，窑洞瓦房，彼此连缀，装修高雅，内在丰厚。虽然是依坡而建，仍要围成一个个巨大院子，巨细院子既相得益彰，又独立成章。相似者还有阳泉的张家大院、平定的石家大院、汾西的师家大院以及碛口周边的商宅等。

  《水龙经》中有“水积必定龙有穴，水流气散不胜陈”之说，可见民间对水的注重程度，所以遍地大院的边房房顶多选用内向单坡顶，合“水不外流”之意，积水待汇入暗渠后方可排出。门不能对门，水也不行对水，所以其下水道相同不能在一条线上，而是左右相绕成“绕门渠”，门前渠水绕，财源滚滚来。已然水流与财富有直接关系，排水如过于顺利便有破财之嫌。为使之曲而折，便须将流水向吉位引导，有的出水口前还设置了屏障，迫使其改道，但不管怎么，出水口都要雕凿成各式兽头，以示吉利。上善若水，其榜首善即居善地。外墙上则罕见开窗，窗户一般向院里敞开，有保财运之意，若要与外通风，也仅仅从外墙高处开若干八边形小窗，其取八卦之意，旨在镇邪避恶。门扇或四或六或八，绝无十扇者，意在防止“分开”。其虽有雕梁画栋的铺陈，但多在斗拱樨头、门窗北里处，所占份额并不大，所以全体颜色呈灰黑色，在阴阳五行中，黑主水，水即财。

  晋商院子的另一特点是各式照壁影壁多，置于门外者曰照壁，门内者曰影壁。照壁影壁，皆风水墙也。

  乔家大院大门对面的照壁上，刻的是精彩的砖雕“百寿图”，百寿壁上的这一百个“寿”字，已笼统演绎成了符号图画，听说出自“在中堂”乔致庸的女婿、也是山西闻名书法家的常赞春之手笔，其书法价值怎么且不说，却是壁胁的两联对子颇耐人揣摩，为左宗棠题赠的篆体“损人欲以复天理；蓄品德而能文章”，楹额为“履和”。乔家大院还有三面砖制影壁精品：一幅是刻有传统纹饰的“龟背翰锦”，主人的涵义显然是长命如龟年；一幅是分隶为正文、魏楷题落款的赵铁山书法壁，抄写的是南宋吕祖谦的《省分箴》，其旨在劝诫家人要自觉自律，循规蹈矩；一幅是福德祠影壁，其为一组浮雕图画，上有涵义吉利的梧桐、松树、梅花鹿、寿山石等，福德祠即土地祠，福德取纳福蓄德之意。

  常家大院中的照壁影壁数量最多，多达九九八十一处，其间照壁八、影壁十三、花墙三十二、壁挂二十八，花墙面挂归属影壁一类。在其祠堂处也有一处“百寿壁”，嵌240个篆寿，取“寿二百四十字”之谐音“寿二百四十止”。别的的精品还有家训壁、采薇壁、三星壁、鹿鹤壁、麒麟壁、庙堂壁、四季壁、山水壁等等。

  王家大院朝南的每座门前都立有一座体量庞大、做工豪华的照壁。恒贞堡南门外的照壁壁心处由石材做成插屏状，上嵌砖雕封侯挂印、松柏常青、鹿衔灵芝、盘根寿石等图画，反面是一只巨大的麒麟；文庙棂星门外的“鱼跃龙门”石雕影壁，则为元代的双面镂作。

  风水考究导气，《水龙经》中的“直来直去损人丁”之说，气不能直冲厅堂或卧室，否则不吉。影壁便有破其损的功用，且合“曲则有情”的风水原理，一起起着使吼叫而来的冲煞气流放缓的效果，与居处内之气相和谐，这便是风水上所谓“气则不散”说法。照壁影壁可遮盖视野，可防止气冲，坚持气畅，故而非同寻常，至关紧要，主家在此所下工夫多矣，既有庄严肃穆的气度者，也有灵动生动精巧者，气度者庭内少，精巧者院外多。别的，在里外院子的穿心过厅处，常常放置木制屏风，其效果也等同于照壁影壁。纵使不导门厅，直冲墙垣也不行，也要在墙隅街衢巷门前直冲之处，嵌一块“泰山石敢当”的砥碣厌殃镇邪。